Новый 1915 г. начался для России, казалось бы, при довольно благоприятных обстоятельствах. Правда, попытки русского командования осуществить повторное вторжение в Восточную Пруссию вновь окончились неудачей. Однако в марте 1915 г. капитулировала австрийская крепость Перемышль. В плен попали 120 тыс. солдат и офицеров противника, победителям досталось 900 орудий.
И все же положение, в котором находилась русская армия, было весьма непростым. Чем дальше, тем громче заявлял о себе кризис боеснабжения. Колоссальные масштабы глобального вооруженного конфликта опрокинули все расчеты мирного времени относительно потребностей армии в военном снаряжении. Мобилизационный запас снарядов оказался израсходованным в течение четырех месяцев, а восстановить его при существующих объемах производства можно было только за год. Имевшиеся запасы винтовок (4,3 млн штук) обеспечили только общую мобилизацию. К ноябрю 1914 г. недостаток в них достигал уже 870 тыс. штук, тогда как производить планировалось ежемесячно 60 тыс. В марте 1915 г. в разговоре с приехавшими в Ставку министрами начальник штаба Верховного главнокомандующего Н.Н. Янушкевич заявил, что «у нас абсолютно нет снарядов и то, что нам присылает тыл, было ничтожнейшей частью потребностей фронта», что «невозможно удержать фронт при этих условиях» и что «армия в близком будущем должна будет отступить и покинуть завоеванные области».
Между тем германское командование сосредоточило крупные силы па Восточном фронте, рассчитывая разгромить Россию и вывести ее из войны. В апреле 1915 г. немецкие и австро-венгерские войска начали наступление в Галиции. Обеспечив себе превосходство в живой силе в два раза, в легкой артиллерии в 4,5 раза, а в тяжелой в 40 раз, они прорвали фронт. Испытывавшие катастрофическую нехватку вооружения и боеприпасов русские войска начали отходить на восток. Они были вынуждены покинуть Галицию, а над русской армией в Польше нависла угроза окружения.
Окружить и уничтожить русских в «польском мешке» немцам, правда, не удалось. Однако Польшу пришлось оставить. Развивая наступление, немецкие войска заняли также часть Прибалтики и Западную Белоруссию.
Поражения на фронте стали одной из причин перемен в руководстве действующей армией. В августе 1915 г. пост Верховного главнокомандующего занял Николай II. Великий князь Николай Николаевич был назначен наместником на Кавказе и Главнокомандующим Кавказской армией.
В управление войсками царь практически не вмешивался. Фактическое руководство действующей армией осуществлял сменивший Н.Н. Янушкевича на должности начальника штаба Верховного главнокомандующего генерал М.В. Алексеев,талантливый военачальник, обладавший исключительной работоспособностью.
Кампания 1915 г. стала для русской армии настоящей трагедией. Потери были исключительно велики. «Немцы, — отмечал в письме к военному министру один из командиров корпусов, — вспахивают поля сражений градом металла и ровняют с землей всякие окопы и сооружения, заваливая часто их защитников землей. Они тратят металл, мы — человеческую жизнь».
С начала войны русская армия лишилась 3,5 млн человек убитыми, ранеными и пленными. Пассивность англичан и французов в немалой мере способствовала успехам немцев. Однако добиться своей главной цели — вывести Россию из войны — германскому командованию не удалось. К осени 1915 г. немецкое наступление выдохлось, и фронт стабилизировался. Боевые действия продолжались, приобретая позиционный характер. Войска «зарывались» в землю. Линия фронта стала сплошной, превратилась в протянувшуюся от Балтики до Карпат цепь укрепленных, опутанных сетью проволочных заграждений позиций.
1916-й год показал, что русская армия сохранила способность наносить противнику серьезные удары. Принятые, правда, со значительным опозданием, меры по мобилизации экономических ресурсов страны на удовлетворение нужд фронта принесли плоды. Материальное обеспечение войск существенно улучшилось. На межсоюзнической конференции в Шантильи было решено начать летом 1916 г. наступательные операции па трех главных фронтах — Западном, Восточном и Итальянском (Италия в 1915 г. вступила в войну на стороне Антанты).
В мае 1916 г. австро-венгерские войска при Трентино нанесли сокрушительное поражение итальянской армии. Итальянский король обратился к Николаю II с просьбой о помощи. В этих условиях Юго-Западный фронт, которым командовал талантливый полководец генерал А. А. Брусилов, развернул несколько ранее намеченного срока широкомасштабное наступление против австрийцев. Операция была тщательно подготовлена. При этом А.А. Брусилов решил отказаться от применявшейся ранее при прорыве оборонительных рубежей противника тактики тарана — прорыва на узком участке фронта при подавляющем превосходстве сил над неприятелем. А.А. Брусилов намеревался наступать имевшимися в его распоряжении четырьмя армиями в четырех различных направлениях, что должно было помешать австрийцам маневрировать резервами. Русские войска превосходили неприятеля в живой силе (633 тыс. человек против 475 тыс.), в легкой артиллерии (1770 против 1301 орудия), но существенно уступали ему в тяжелой артиллерии (соответственно 168 и 545 орудий).
Армии Юго-Западного фронта после продолжавшейся от восьми до 48 часов артиллерийской подготовки сумели прорвать позиции австрийцев, которые только за первые три дня операции потеряли 100 тыс. человек пленными. Наносившая главный удар 8-я армия заняла Луцк. Всего за время боев потери австро-венгерских войск составили более 500 тыс. человек. Союзница Германии оказалась на грани полного разгрома. «Брусиловский прорыв» явился одной из крупнейших операций Первой мировой войны. Правда, его результаты могли быть более значительными, если бы усилия Юго-Западного фронта своевременно поддержали войска других фронтов. Тем не менее успех русской армии оказал существенное влияние на общую стратегическую ситуацию. Немцы вынуждены были для спасения союзницы снять с Западного фронта 11 дивизий и ослабить натиск в районе Вердена, который обеспечивал всю систему французской обороны па правом фланге фронта и где с начала 1916 г. развернулось кровопролитное сражение («Верденская мясорубка»). Итальянцам удалось избежать полного разгрома.
Победы русской армии побудили Румынию вступить в войну на стороне Антанты. Однако румынские войска продемонстрировали весьма низкую боеспособность. Их сопротивление было быстро сломлено.В конце 1916 г. австро-германские войска заняли Бухарест и оккупировали почти всю территорию страны. Для России появление новой союзницы обернулось дополнительными проблемами. В частности, на Румынский фронт пришлось перебросить 35 пехотных и 11 кавалерийских дивизий.
Существенных успехов добились в 1916 г. русские войска на Кавказе. Взяв Эрзерум, Трапезунд, Эрзинджан, они продвинулись на 250—300 км в глубь турецкой территории.
Русская армия сыграла огромную роль в вооруженной борьбе держав Антанты с австро-германским блоком. Противнику были нанесены серьезные удары. Только немцы и австрийцы за два с половиной года войны потеряли на востоке соответственно 1739 тыс. и 2623 тыс. человек убитыми, ранеными и пленными.
Кампания 1917 г. началась для русской армии Митавской операцией. Она не принесла успеха. На прошедшей в Петрограде конференции представителей союзных армий было решено начать общее наступление на всех фронтах весной 1917 г. Разразившаяся Февральская революция, однако, резко изменила ситуацию как в стране в целом, так и на театре военных действий.
Материал создан: 06.07.2016
